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Mit einer neuen Flotte von Satelliten will die europäische Raumfahrtagentur Esa die globale Erdbeobachtung verstärken. Für das ambitionierte Überwachungsprogramm "Copernicus" soll am Donnerstagabend (23.02 Uhr MESZ) der rund 2,2 Tonnen schwere Satellit Sentinel-1A an Bord einer Sojus-Trägerrakete vom Weltraumbahnhof in Kourou in Französisch-Guayana ins All starten.

Sentinel (englisch für: "Wächter") verfügt über ein besonderes Radar-Instrument. Damit kann er aus einer Höhe von rund 700 Kilometern unabhängig vom Wetter rund um die Uhr Veränderungen auf der Erdoberfläche mit noch nie dagewesener Genauigkeit beobachten.

Die Daten können laut Esa aber bei Naturkatastrophen wie Überflutungen auch die Hilfsarbeit von Rettungskräften unterstützen. In den nächsten Jahren sollen weitere Sentinel-Satelliten folgen.
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