Kommt ganz darauf an, wen man fragt (und wie die eigenen Ansprüche sind). Als Teil einer hochwertigen Wiedergabekette kann sowas durchaus Sinn machen. Wer Musik über die integrierten Lautsprecher seines Handys in voller Lautstärke hört, für den ist das eher nichts. Genauso wenig wie für Leute, die fragen, ob man sowas braucht

Wenn man seine mp3 alle auf 128kb/s gequetscht hat, sicher nicht.

Besonders für Besitzer hochohmiger (leistungshungriger) Kopfhörer eine Option. Viele Hifi-Verstärker oder 5.1 Receiver haben heutzutage keine leistungsstarken KH-Ausgangsstufe mehr. Sparen ist angesagt.
Und wer zur Miete wohnt und gerne laut hört ist eh besser mit Kopfhörern bedient und verzichtet manchmal ganz auf eine klassische Hifi-Anlage. Oder hat nur LoFi- 5.1 Film-KaWum.
Ist eine Nische, aber die wird seit einigen Jahren erstaunlich stark bedient. Hersteller die noch nie, oder schon lange nicht mehr KH angeboten haben, sind plötzlich da.
Der Markt ist ganz schön unübersichtlich geworden.

Wenn man allerdings sich die Tests ansieht, in denen der Großteil der vermeintlichen audiophilen, auf ganzer Linie versagen, und die Unterschiede nicht heraushören, Konten auch die auf derartiges Equipment verzichten, dient es doch dann ausschließlich dem Ego, um zumindest über die Hardware zeigen zu können, das man etwas ist, was man eben nicht ist.

Kann man so sehen, muss man aber nicht. Musik ist Emotion. Musik ist das, was man dabei empfindet. Ich würde niemanden absprechen, wenn er klangliche Unterschiede hört.

Das stimmt so nicht. Selbst die doofen 128kbps-Files klingen mit einem guten Verstärker besser als mit einem schlechten. Was da zählt, ist nur mein subjektives Urteil, nicht das der "vermeintlichen Audiophilen".

Ist natürlich alles Marketing-Quark. Ist vielleicht nützlich, einen lauten Kopfhörer-Verstärker zu haben, der auch hohe Ohmzahlen bedienen kann. Der könnte aber auch 50 Euro kosten und schön klein sein. Oder einfach Standard in jeder Soundkarte sein. Könnte!

Ansonsten sind selbst herkömmliche 5-Euro Wandler heute in extrem hoher Qualität. Es gibt hier tatsächlich nur theoretische Unterschiede, die jenseits -100dB beginnen - was niemand hören kann, so laut sollte niemand seinen Kopfhörer einstellen.

Aber so war die Hardware-Audio-Industrie schon immer: Stets den uralten Krams in neuen Gehäusen. Wow, 15 Euro DAC eingebaut und für 500 Euro verkauft. Quasi null neue Konzepte. Alte Modelle nicht mehr supporten, den gleichen Krams in billiger produziert wieder auflegen. Auch ein 10-Jahre altes Audiointerface ist genug Audiophile, wenn man jetzt mal in den Pro-Audio-Bereich schaut, was dieser Bereich nicht ist (Hifi-Bereich).