Die physikalische Ursache: Weil die Atmosphäre nicht gleichmäßig dicht ist, sondern nach oben immer dünner wird, werden die Lichtstrahlen in ihr "verbogen". Deshalb ist zum Beispiel die Sonnenscheibe kurz vor dem Untergang meist etwas "platt gedrückt". Die verschiedenen Farben werden zudem unterschiedlich stark gebrochen - so gibt es unten an der Sonne einen roten Rand und oben einen grünblauen. Unter normalen Bedingungen ist diese feine Linie aber zu schmal, um mit bloßem Auge wahrgenommen zu werden.