Als Apple den iTunes Music Store vor etwas mehr als 12 Jahren ins Leben rief, wurden Titel in einer Bitrate von 128 kbit/s encodiert. Apple entschied sich für das AAC-Format, das bei 128 kbit/s mehr Qualität bietet, als die damals in Tauschbörsen meist verwendeten 128 kbit/s MP3-Dateien. Laut Apple war die Qualität einer AAC-Datei aus dem iTunes Music Store etwa mit 160 kbit/s MP3 vergleichbar. 2007 erfolgte dann die Umstellung auf 256 kbit/s - Apple wählte weiterhin das Audioformat AAC, fortan allerdings ohne Kopierschutz und digitale Rechteverwaltung. Viele stellten sich die Frage, für welche Bitrate sich Apple wohl bei iTunes Music entschied.

Die Antwort ist inzwischen erfolgt. Apple bleibt den bisherigen 256 kbit/s treu und entschied sich damit gegen noch höhere Bitrate. Zum Vergleich: Bei Spotify kann der Nutzer zwischen drei verschiedenen Qualitätsstufen wählen. Bei der höchsten Stufe sind es 320 kbit/s, allerdings MP3 und nicht AAC. Der Großteil der Nutzer wird vermutlich keinerlei Klangunterschied wahrnehmen können - selbst wenn Apple ebenfalls die Bitrate von 256 auf 320 kbit/s angehoben hätte. Höhere Bitrate geht allerdings auch mit höherer Dateigröße einher, was vor allem beim Zugriff über Mobilfunk stark ins Gewicht fällt.

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