Der Markt für Hörbücher ist in Deutschland weiterhin im Wachstum begriffen: Immer mehr Menschen finden an der akustischen Aufbereitung von Sachbüchern und Romanen beliebiger Genres Gefallen. Viele Nutzer schätzen die Möglichkeit, Bücher auch unterwegs anzuhören – etwa im Auto oder in der U-Bahn. Apple zog zuletzt Unmut auf sich, weil das Unternehmen etliche Hörbücher aus dem Katalog von Apple Music verbannte. Nutzer müssen nun auf Drittanbieter oder die Bücher-App ausweichen. Letztere erhält einige interessante Neuzugänge: Manche Werke werden nicht länger von menschlichen Stimmen vertont.


Erste Bücher mit KI-Stimmen
Apple fügte der Bücher-App einige Hörbucher hinzu, die mit einer Besonderheit aufwarten: Die Stimmen beruhen auf einer künstlichen Intelligenz. The Guardian berichtet von diesem Unterfangen Apples: Hierbei handle es sich um einen Versuch, den schnell wachsenden Hörbuchmarkt umzukrempeln. Dem Bericht zufolge habe Cupertino das Projekt bereits Mitte November 2022 starten wollen, allerdings sei es zu Verzögerungen gekommen. Tatsächlich finden sich einige Werke in der App: Gibt der Nutzer im Suchfeld „AI narration“ ein, so finden sich vornehmlich Bücher aus dem Bereich der Trivialliteratur. Apple habe in den letzten Monaten unabhängige Verlage um eine Partnerschaft ersucht, so The Guardian. Cupertinos Versprechen lautete, die Produktionskosten zu übernehmen und Tantiemen für verkaufte Bücher auszuschütten.


Manche Verleger und Autoren sehen in Apples Strategie viel Potenzial
Wer sich einen Eindruck von der Qualität der synthetischen Stimmen verschaffen möchte, erhält unter dem Button „Vorschau“ eine Kostprobe. Apple informiert außerdem auf einer Sonderseite über die eingesetzte Technologie und stellt vier Stimmen näher vor. Einige Einschränkungen gilt es für interessierte Schriftsteller zu beachten: Das Werk muss auf Englisch vorliegen und einem bestimmten Genre angehören. Verleger und Autoren zeigen sich gegenüber dem Guardian zwiegespalten: Einige sind der Ansicht, dass Apples Vorhaben erhebliche Auswirkungen auf den Markt haben könnte. Andere sehen für Kunden und aus literarischer Perspektive keine Vorteile, die mit den künstlichen Stimmen einhergehen. Apples Angebot richtet sich vor allem an weniger bekannte Autoren. Für namhafte Schriftsteller stellen die KI-Stimmen wohl keine Alternative dar.