Apples Kopfhörer der Zukunft: Wenn die Hörkapsel zum Lautsprecher wird
Mit AirPods und AirPods Pro sowie etlichen Modellen der hauseigenen Marke Beats verfügt Apple bereits über ein breites Angebot an hochwertigen Ohr- und Kopfhörern. Dennoch bleibt nach wie vor Raum für Innovationen. Das Unternehmen hat jetzt zwei Patente für innovative Over-Ears beziehungsweise On-Ears erhalten.
Kopfhörer werden zu LautsprechernIn der ersten der beiden jetzt vom US Patent & Trademark Office (USPTO) veröffentlichten
Schutzschriften beschreibt Apple Kopfhörer, die sich mit wenigen Handgriffen zu Lautsprechern umfunktionieren lassen. Sie verfügen über einen speziellen Faltmechanismus, mit dessen Hilfe die Hörkapseln aufgestellt werden können. Das allein würde aber naturgemäß noch nicht reichen, um mit dem Gerät die Umgebung zu beschallen. Apple sieht deshalb den Einbau eines zusätzlichen Verstärkers vor, zudem müssen die Schallwandler speziell für den Einsatz als Lautsprecher konstruiert werden.
Der Kopfhörer wird zum Lautsprecher: Grafik aus Apples Patentantrag
Für die automatische Umschaltung vom Kopfhörer- in den Lautsprechermodus und wieder zurück setzt Apple eine Reihe von Sensoren ein, welche die Position der Hörkapseln erkennen. Das sorgt nicht nur für Komfort, sondern soll auch verhindern, dass der Lautsprechermodus versehentlich aktiviert werden kann, wenn die Kopfhörer auf den Ohren getragen werden. Um das System so sicher wie möglich zu machen und Hörschäden auszuschließen, könnten hierfür unter anderem Annährungs- und Infrarot-Sensoren zum Einsatz kommen, auch Hautwiderstandsmessungen sind denkbar.
Dämpfungselemente zur Reduzierung von Resonanzen
Das
zweite Patent beschäftigt sich mit einem akustischen Problem, das insbesondere bei Over-Ears auftreten kann. Der Klang von Kopfhörern dieses Typs leidet zuweilen unter Resonanzen, welche im geschlossenen Raum der Hörkapseln auftreten können. Apple will diese unerwünschten Frequenzen durch eine spezielle Konstruktion weitgehend ausschalten. Dabei kommen der Schutzschrift zufolge Dämpfungselemente zum Einsatz. Diese werden rund um die Schallwandler platziert und minimieren dank ihrer Form der lästigen Resonanzen. Ob Apple bereits an Kopfhörern mit den in beiden Patentanträgen beschriebenen Technologien arbeitet, ist nicht bekannt. Das Unternehmen lässt sich eine Vielzahl von Ideen schützen, allerdings kommen nicht alle Erfindungen auch in Produkten zum Einsatz.