Apples erster kommerzieller Erfolg: Der Apple II feiert Geburtstag
Blickt man auf Apples Produktsortiment, so kann man aus einer Vielzahl an Geräten wählen. Regelmäßig verkündet Apple Rekordquartale und verfügt über Barreserven, mit der manch anderes großes Unternehmen direkt zu schlucken wäre. Angesichts der heutigen Größe ist es kaum zu glauben, wie klein Apple noch vor drei Jahrzehnten war. Anfang Juni 1977 begann der Verkauf des im April vorgestellten Apple II. Die ersten ausgelieferten Geräte feiern also jetzt den 32. Geburtstag, sofern sie nicht längst bei der Müllabfuhr landeten. Der Apple II wurde
zum ersten großen kommerziellen Erfolg Apples und spülte ausreichend Geld in die Kassen, um an geheimen Projekten wie der erfolglosen Lisa und schließlich dem Macintosh zu arbeiten. Der erste Apple II verfügte über einen 1 MHz MOS-6502-Prozessor, war Farbgrafik-fähig mit einer Auflösung von bis zu 280 × 192 Pixeln, besaß 4 kB RAM (auf 64 kB erweiterbar) und speicherte Daten zunächst auf Tonbandkassetten, später auf 5,25-Zoll-Disketten. Als Betriebssystem war Applesoft BASIC integriert, das via Diskette um Apple DOS und andere DOS-Systeme erweitert werden konnte. Hardware-Erweiterungen konnte man über acht offen dokumentierte Steckplätze vornehmen, was für verschiedene Erweiterungen sorgte. Dabei war die Treibersoftware in die Hardware-Erweiterungen integriert. Das Konzept war so erfolgreich, dass es später von IBM in Form des PC teilweise übernommen wurde. Apple verkaufte den Apple II übrigens 16 Jahre, erst 1993 erfolgte die Einstellung.
Für Apple stellte der Apple II eines der wichtigsten Modelle überhaupt dar. Noch heute ist jede Pressemitteilung von Apple mit folgendem Satz unterschrieben:
Apple ignited the personal computer revolution in the 1970s with the Apple II and reinvented the personal computer in the 1980s with the Macintosh.