Als die ersten faltbaren Smartphones auf den Markt kamen, sorgte diese sicherlich für so manche offene Münder. Mittlerweile finden sich einige Anbieter, die ein derartiges Produkt im Portfolio führen. So weist Samsung etwa in Werbungen darauf hin, dass sich Foldables des Unternehmens vom einigermaßen einheitlichen Design des iPhones abheben (siehe hier). Cupertino legt zwar kein entsprechendes Gerät vor, scheint sich aber intensiv mit der Technologie zu beschäftigen: Immer wieder werden einschlägige Patentanmeldungen bekannt.


Komplexes Scharnier für stabilen Halt
Apple reichte ein neues Patent beim US-Marken- und Patentamt ein, das sich mit recht komplexer Konstruktionen von Faltmechanismen annimmt. Die bislang veröffentlichten schematischen Zeichnungen früherer Patente kamen üblicherweise mit drei bis vier Zahnrädern aus, welche sich um ein größeres drehen. Die neue Einreichung beschäftigt sich mit „digitalen Anzeigegeräten“, welche unterschiedliche Komponenten mit ausgefeilten Scharnieren verbindet. So sind die Glieder mit halbmondförmigen Schlitzen versehen, um während des Klappvorgangs das Ineinandergreifen feiner Stifte zu ermöglichen. Das Patent beschreibt einen Mechanismus, welcher das gewünschte Maß an Reibung erzeugt, um ein stabiles Scharnier zu schaffen – und das faltbare Gerät im dafür erforderlichen Winkel zusammengeklappt zu halten.


Faltbares Gerät in einigen Jahren?
Apple beschränkt sich mit dem Patent keineswegs auf das iPhone: Der Beschreibung zufolge ist eine derartige Konstruktion unter anderem auch für „Tablets, Laptops sowie Geräten, die am Armgelenk getragen werden“ geeignet. Cupertino weist auch auf Einsatzmöglichkeiten in Fernsehern, Monitoren und Desktopcomputern hin. Glaubt man einer unlängst von Omdia veröffentlichten Roadmap, plant der Konzern tatsächlich die Einführung eines entsprechenden Geräts im Jahr 2028. Bei dem 18,8 Zoll großen Foldable handle es sich entweder um ein Tablet, Notebook oder externen Bildschirm.