Die bislang größten Designumstellungen beim iPad fanden statt, als Gewicht und Bauhöhe deutlich sinken konnten (iPad Air) und der Home-Button verschwand, weil Apple verstärkt auf Face ID bzw. einen Fingerabdrucksensor an der Seite setzte. Die Formensprache des iPad Pro, welche inzwischen bei mehreren Hardware-Kategorien zu erkennen ist, kann ebenfalls als wichtige Entwicklung gelten. Sollte Apple die jüngst bekannt gewordenen Forschungsarbeiten zum Abschluss bringen, wäre jedoch ein radikal neues Erscheinungsbild möglich. Die entsprechende Patentschrift mit Titel "Glass Device Housings" beschreibt, wie (fast) das gesamte Gehäuse aus Glas zu fertigen wäre, auch bei größeren Geräten.


Oben, unten, links, rechts, vorne, hinten: Glas
Das vom US-"Patent and Trademark Office" inzwischen bestätigte Patent diskutiert eine Konstruktionsweise, die nicht nur Teile des Gehäuses mit Glas überzieht, sondern fast die komplette Ummantelung aus diesem Werkstoff bestehen lässt. Während der Herstellung sollen dabei mehrere Glasteile und Schichten miteinander verschmolzen werden, um eine widerstandsfähige Bauweise zu gewährleisten. An abgerundete Ecken hat Apple ebenfalls gedacht, denn dabei handelt es sich um ein konsequent verfolgtes Designprinzip in vielen Bereichen.

Das elektronische Innenleben soll dann in das komplett aus Glas bestehende Gehäuse wandern, was natürlich nicht heißt, durchsichtige iPads erwarten zu dürfen. Weiterhin werden die Komponenten in Einfassungen aus dunklerem Material untergebracht, welches allerdings laut Patent ebenfalls aus Glas bestehen könnte. Als Miterfinder ist übrigens ein gewisser "Jonathan P Ive" gelistet – also der ehemalige Designchef Jony Ive.

Beim iPhone ist rückseitiges Glas nicht neu
Im Falle des iPhones hatte Apple schon vor geraumer Zeit auf stärkeren Einsatz von Glas umgestellt. Die Einführung induktiven Ladens war beispielsweise damit verbunden, dem iPhone 8 sowie dem iPhone X und Folgemodellen eine Glasrückseite zu spendieren. Ob das iPad einen ähnlichen Weg geht, ist allerdings nicht sicher – eine Vielzahl der angemeldeten Patente dienen nur Absicherung von Forschung, müssen aber nicht von konkreten Produktplänen zeugen. Gerüchte, das iPad Pro werde mehr Glas verwenden, hatten sich beispielsweise bislang nicht bewahrheitet.