Seit April 2024 sind Emulatoren für Retro-Spielekonsolen im App Store grundsätzlich gestattet – und der Hersteller der bekannten auf QEMU basierenden Emulationslösung "UTM" sah eine Chance, den Emulator auch auf iPhone, iPad und Vision Pro anbieten zu können. Doch leider sah Apple dies anders und blockierte die Freigabe nicht nur im App Store, sondern auch den Vertrieb über alternative App Stores.


Umdenken bei Apple
Offenbar kam es nun zu einer überraschenden Wendung: Der Hersteller gibt nun bekannt, dass ab sofort eine (abgespeckte) Version von UTM zum Download im App Store kostenfrei für iPhone, iPad und Vision Pro bereitsteht. Die Macher bedanken sich an dieser Stelle bei den Betreibern des AltStores, welche sich wohl bei Apple für die Freigabe von UTM bemüht haben.

Langsam
Doch ganz ohne Kompromisse schafft es UTM nicht auf das iPhone, iPad und auf die Vision Pro: Die App-Store-Version muss bedauerlicherweise auf einen Just-In-Time-Compiler verzichten, welchen Apple als Sicherheitsrisiko klassifiziert. Aus diesem Grund muss UTM auf eine deutlich langsamere Alternative ausweichen, sodass sich der Emulator momentan weniger zum Ausführen moderner Systeme eignet. Ein kleines Beispiel: Auf einem betagten iPhone 12 Pro Max dauert es etwa 3 Minuten, bis der Startbildschirm eines Debian-Linux erscheint.

DOS-Spiele, alte Windows- und Mac-Systeme
UTM lässt sich aber für eine Fülle weiterer Zwecke einsetzen: Zum Beispiel sollte die Leistung für ältere DOS-Spiele ausreichend sein – und auch ein Windows 95 wie auch ein Mac OS 8 oder 9 sollte sich ohne Probleme nachbilden lassen. Leider scheint aber die UTM-Version für iPhone, iPad und Vision Pro nicht kompatibel mit den System-Images von UTM für Mac zu sein, denn ein Versuch, derartige Umgebungen zu laden, münden stets in einem Absturz der App. Grundsätzlich lassen sich mittels UTM x86-, PowerPC- und RISC-V-Prozessorarchitekturen nachbilden. Der Hersteller liefert eine Reihe von vorkonfigurierten Systeme aus – doch offenbar musste UTM Mac OS 9.2.1 hier aufgrund von Apple entfernen, welches noch vor einigen Wochen angeboten wurde. Es handelt sich zwar um ein längst obsoletes System, aber Apple hält hier nach wie vor das Urheberrecht.