In den letzten Jahren war mehrfach ein bestimmter Ablauf zu beobachten. Wenn Apple bereits mit semi-öffentlichen Tests von über-über-übernächsten Systemupdates begann, war dies stets ein Hinweis auf größere Neuerungen. Bei früheren Beobachtungen dieser Art hatte es sich um Vorbereitungen auf M1-Chips, M2-Chips, Universale Apps für iOS/iPadOS und macOS sowie das Catalyst-Framework gehandelt – stets hatten sich die Systemversionen dann einige Monate vorab bemerkbar gemacht. Mit macOS Sonoma scheint sich das Spiel zu wiederholen, denn noch vor der Veröffentlichung von 14.0 verzeichnen wir verstärkt Zugriffe eines macOS 14.4 aus Apples Netzwerk auf die Dienste von Synium Software.


Wohl ein Mai-Update
Wie schon in den letzten Jahren gilt, dass es sich bei besagtem Build nicht um die finale Version 14.4 handeln muss. Stattdessen wählt Apple eine Versionsnummer, die für "in etwas weiterer Ferne" steht. Blickt man auf den üblichen Release-Zyklus, so würde die vierte Aktualisierung von macOS Sonoma auf Ende des Frühjahrs 2024 fallen (14.1 vor Weihnachten, 14.2 im Februar, 14.3 im März/April, 14.4 im Mai). Gehen wir einmal davon aus, dass sich Apple erneut auf größere Neuerungen vorbereitet, so kommen einem vor allem zwei Themen in den Sinn.

Apple Vision Pro?
Gemäß offizieller Ankündigung würde es sich ungefähr um den Zeitraum handeln, in dem Apple die Vision Pro auf den Markt bringen will. Je nachdem, wie viele Funktionen sich Apple noch einfallen lässt, um den Mac näher einzubinden, bedarf dies einiger langfristiger Vorbereitungen. Demnach könnte macOS 14.4 jene Version sein, die sich mit der Vision Pro perfekt versteht.

M3-Unterstützung wohl schon früher
Ebenfalls am Horizont stehen die ersten M3-Macs mit leistungsfähigeren Versionen der Prozessoren. Vor allem im Grafikbereich soll sich angeblich einiges tun. April bis Juni wären realistisch, besagte Geräte erstmals bestaunen zu dürfen. Die reguläre Variante des M3 soll allerdings schon deutlich vorher erscheinen, weswegen die Erklärung hinsichtlich der Apple Vision Pro derzeit plausibler erscheint. Um M3-Support dürften sich eher macOS 14.1 oder macOS 14.2 kümmern, welche Apple ebenfalls schon halb-öffentlich erprobt.