Kommende Apple-Chips: TSMCs 3-nm-Umstellung auf dem besten Weg
Die Gründe für Apples rasante Fortschritte im Prozessormarkt liegen nicht allein im eigenen Einfallsreichtum und Entwicklungsgeschick, sondern auch im Fertigungskönnen des Partners TSMC begründet. Dieser setzte in den vergangenen Jahren mit beeindruckender Zuverlässigkeit eine Strukturbreiten-Reduzierung nach der anderen um und ermöglicht es damit Herstellern, leistungsfähigere Chips zu entwerfen. Um die Dimensionen einmal zu verdeutlichen, über die wir momentan sprechen: In den Anfangsjahren von MacTechNews (2002/2003) scheiterte die gesamte Chip-Branche gerade an den Plänen, schnell von 130 nm auf 90 nm umzustellen, 18 Jahre später treibt TSMC nun den Übergang von 7 nm (A13) und 5 nm auf 3 nm voran. Je kleiner die Strukturbreite, desto mehr Transistoren lassen sich auf der gleichen Fläche unterbringen – effizientere Chips sind die Folge.
TSMC-Offizieller bestätigt ZeitplanBeim A14-Chip, der wohl im Herbst sein Debüt im iPhone 12 gibt, gilt eine Strukturbreite von 5 nm als sicher. Der A15 setzt den bisherigen Informationen zufolge auch auf 5 nm, mit dem A16 des Jahres 2022 könnte dann aber schon der Umstieg auf 3 nm erfolgen. Nachdem es im Juni
bereits hieß, TSMC könnte in wenigen Monaten mit der Vorserien-Fertigung der 3-nm-Chips beginnen, soll es bald die Bestätigung geben. Das chinesische Fachmagazin
MyDrivers zitiert einen TSMC-Offiziellen, der sich zuversichtlich zeigt. Demnach beginnt die "Risiko-Produktion" tatsächlich wie vermutet im nächsten Jahr – und das Ziel laute "Marktreife 2022".
Mehr Performance – selbst bei gleicher ArchitekturRein rechnerisch ermöglicht die neuerliche Reduzierung bis zu 15 Prozent mehr Performance und rund 20 Prozent niedrigeren Energiebedarf – selbst wenn man an der Prozessor-Architektur nichts ändert. Genauso wie beim A14 schon rein aus fertigungstechnischen Gründen mit einem deutlichen Performance-Sprung zu rechnen ist, dürfte es zwei Jahre später also erneut Schützenhilfe durch den Prozessor-Lieferanten geben. Angesichts der im Juni verkündeten Pläne, auch den Mac auf hauseigene Prozessoren umzustellen, haben die Produktpläne von TSMC nun noch größere Bedeutung für die Apple-Welt, denn immerhin setzen in nicht mehr allzu ferner Zukunft alle Apple-Geräte auf TSMC-Chips.