Apple hat laut Analyst Ming-Chi Kuo ehrgeizige Pläne für neue AirPods. Diese sollen zukünftig mit Infrarotkameras ausgestattet werden, um das räumliche Audioerlebnis weiter zu optimieren und gänzlich neue, innovative Funktionen zu bieten. So könnten die Infrarotkameras der AirPods Blickrichtungen erkennen und das räumliche Audioerlebnis entsprechend anpassen. Wenn ein Vision Pro-Nutzer ein Video betrachtet, dabei entsprechend ausgestattete AirPods trägt und seinen Kopf in eine bestimmte Richtung dreht, kann das Signal in dieser Richtung noch präziser hervorgehoben werden, um das räumliche Hörerlebnis zu verbessern. Dies soll eine immersive Audioerfahrung schaffen, welche das Gefühl vermittelt, mitten im Geschehen zu sein.


Gestensteuerung in der Luft
Laut Kuo könnten die neuen AirPods, deren Massenproduktion für 2026 geplant sei, die Art und Weise, wie Nutzer mit AirPods interagieren, grundlegend verändern. Die Infrarotkameras sollen Gestensteuerung in der Luft ermöglichen, um die Interaktion zu vereinfachen. Das Herumfummeln an den AirPods, um die Lautstärke zu ändern oder zum nächsten Song zu springen, könnte damit der Vergangenheit angehören. Die Steuerung der Noise-Cancelling-Funktionen durch einfache Handgesten wäre besonders praktisch, vor allem in Umgebungen, in denen man ANC häufig an- und ausschalten muss, um mit Personen zu kommunizieren. Noch besser wäre es, wenn die IR-Kameras erkennen könnten, dass man angesprochen wird, und automatisch den Transparenzmodus aktivieren.

Deal mit Foxconn
Kuo berichtet außerdem, dass Foxconn der Zulieferer für die Infrarotkamera ist, die in den neuen AirPods zum Einsatz kommen wird. Foxconn plant eine jährliche Produktionskapazität von 18 bis 20 Millionen Einheiten. Im Februar berichtete Mark Gurman von Bloomberg, dass AirPods mit IR-Kameras nur eine von mehreren Wearable-Innovationen sind, an denen Apple aktuell forscht. Das Unternehmen arbeite momentan an smarten Brillen, ähnlich den Meta Ray-Bans, einem Smart-Ring sowie neuen Varianten der Apple Watch.