Bei den ersten beiden Generationen von Apple Silicon verwendete Apple einen ähnlichen Veröffentlichungszeitplan: Zunächst erschienen Standard-Macs mit Chip ohne Namenszusatz. Danach kamen leistungsfähigere Geräte heraus, bei denen Apple Pro- und Max-Varianten anbot, um dann nach oben mit einer Ultra-Variante ergänzt zu werden. Appleinsider hat Benchmark-Werte der unterschiedlichen Modellvarianten verglichen und erkannte ähnliche Leistungssteigerungen. Daraus lassen sich Leistungdaten eines potenziellen Mac Studio mit M4 Ultra schlussfolgern.


Als Grundlage für den Leistungsvergleich dienten die Messwerte des weitverbreiteten Tools Geekbench, welches sich kostenlos nutzen lässt, sofern man eigene Messwerte an den Anbieter übermittelt. Daraus ergibt sich ein solider Leistungsmittelwert. Geekbench vergibt Punktwerte für Einzelkern- sowie Multikernleistung. Bei M1 wie bei M2 bedeutete ein Upgrade von Max- auf Ultra-Variante jeweils eine Leistungssteigerung von 45 Prozent beim Multi-Core-Benchmark – bei gleichbleibenden Single-Core-Werten. Der M4 Max liefert einen Wert von knapp 26.000, was die Basis für eine Hochrechnung erlaubt: Ein M4 Ultra würde dementsprechend einen Geekbench-Score von gut 37.000 erreichen. Der Score des M2 Ultra liegt bei etwa 21.300.


Ähnliches für (Metal-)Grafik – bei gleichbleibendem Design
Der Geekbench Score für Grafikleistung stieg jeweils um 53 Prozent, was einen Metal-Benchmark-Wert von 287.096 für einen zukünftigen M4 Ultra prognostizieren lässt. Da ein Ultra-Chip bisher aus zwei Max-Chips bestand, die über ein Interconnect namens Ultrafusion verbunden waren, lässt die Leistungssteigerung eine weitgehend ähnliche Leistungssteigerung erwarten. Natürlich hängt dies stark davon ab, ob Apple bei zukünftigen Ultra-Chips bei demselben Chipdesign bleiben wird. Ultra-Chips behält Apple Desktop-Rechnern vor; bisher kamen nur Mac Studio und Mac Pro mit der leistungsfähigsten Variante heraus.

Varianten von Apple-Silicon-Macs

Modell	Standard	Pro	Max	Ultra
MacBook Air	+	-	-	-
Mac mini	+	+	-	-
MacBook Pro 13''	+	-	-	-
MacBook Pro 14/16''	(+)^1	+	+	-
Mac Studio	-	-	+	+
Mac Pro	-	-	-	+

^1 MacBook Pro mit Standard-Chip erst ab M3 (2023)

Unsicherheit bleibt
Beim M3 verzichtete Apple auf den Ultra-Chip, sondern aktualisierte stattdessen verfrüht auf M4 – und stattete erstmals das iPad Pro mit dem neuesten Chip aus. In den letzten Monaten tauchten verschiedenste Spekulationen über zukünftige Prozessorarchitekturen auf: Zunächst hieß es, Apple plane eine Variante namens "Extreme", die vier Max-Chips miteinander kombiniere. Jüngste Gerüchte besagen, dass dieser Plan gestrichen wurde zugunsten eines KI-Chips für den Einsatz in Servern.