Nicht nur elektrosensiblen MacBook-Nutzern juckt es zuweilen gehörig in den Fingern, wenn sie über das Trackpad oder die handschmeichelnde Metalloberfläche des Geräts streichen. Dieses von den meisten als sanftes Kribbeln wahrgenommene Phänomen hat nichts mit den gerade auf dem Display dargestellten Inhalten zu tun – so anregend diese im Einzelfall auch sein mögen. Es tritt immer nur dann auf, wenn das Notebook geladen wird, und hat seine Ursache in der elektrischen Konstruktion von Gerät und Netzteil.


Metallgehäuse steht unter Spannung
Während des Ladevorgangs steht das MacBook-Gehäuse nämlich zuweilen im wahrsten Sinn des Wortes "unter Strom". Physikalisch korrekt ausgedrückt heißt das: Im Aluminium-Body des Notebooks liegt eine Spannung an, welche durch eine sogenannte kapazitive Kopplung im Netzteil erzeugt wird. Berührt man in dieser Situation eine metallene Partie des MacBooks mit den Fingern, fließt die elektrische Energie durch den Körper zum Boden, also in die Erde. Die Nervenzellen in den Fingern reagieren auf diesen Reiz mit einem sanften, aber für viele Menschen deutlich wahrnehmbaren Kribbeln.


Stromfluss ist ungefährlich
Gefährlich ist der Stromfluss durch den Körper nicht, und das hat zwei Gründe. Zum einen handelt es sich naturgemäß um eine Kleinspannung, denn das Netzteil eines MacBooks liefert maximal knapp 20 Volt. Zum anderen sind Apples Notebooks ebenso wie Geräte anderer Hersteller schutzisoliert und daher elektrisch sicher. Dennoch kann es bei Metallgehäusen dazu kommen, dass ein sogenannter Berührungsstrom fließt, dieses Phänomen ist beispielsweise auch von anderen Geräten wie etwa LED-Schreibtischlampen bekannt. Die Stromstärke ist allerdings extrem niedrig, sie darf laut der einschlägigen deutschen Norm nicht höher sein als 0,5 Milliampere. Zumeist ist sie sogar wesentlich geringer, der Fluss der elektrischen Energie kann aber dennoch oft in den Fingerspitzen wahrgenommen werden.

Beim Netzteil mit Schukostecker kribbelt es nicht
Wer ein älteres MacBook nutzt, dessen Netzteil über ein Anschlusskabel mit Schukostecker verfügt, spürt ein solches Kribbeln allerdings nicht. In diesem Fall fließt nämlich der im Ladegerät entstehende "Kriechstrom" direkt über den Schutzleiter ab und gelangt nicht bis zum Notebook. Das gilt auch für die iMacs, welche ebenfalls über einen Schukostecker verfügen. Bei iPhones und iPads hingegen tritt das Phänomen zuweilen ebenfalls auf, allerdings wesentlich seltener als beim MacBook.