Mac mini mit iPod-Dock: Apple tüftelte an Spezialmodell des kleinen Rechners
Der iPod zählte für Apple bis zum Siegeszug des iPhones ab 2007 zu den wichtigsten und umsatzstärksten Produkten. Entsprechend tüftelte das Unternehmen an Möglichkeiten, wie sich der tragbare Musikplayer besser und komfortabler mit Apple-Rechnern verbinden lässt. Da seinerzeit weder WiFi-Verbindungen zum Mac noch gar Cloud-Anbindung für den iPod vorgesehen waren, ging es um eine möglichst optimale physische Verbindung des Players mit dem jeweiligen Apple-Computer. Beim Mac mini experimentierte das Unternehmen zu diesem Zweck mit einem im Gehäuse eingelassenen iPod-Dock, wie per Twitter veröffentlichte Bilder eines Prototyps zeigen.
30-Pin-Connector auf der Oberseite des Mac miniBeim Mac mini handelt es sich allem Anschein nach um das erste Modell des Rechners, das Apple 2005 auf den Markt brachte. Das Unternehmen präsentierte die kleinste hauseigene Desktop-Maschine seinerzeit, um ein preisgünstiges Einsteigermodell bereitzustellen, das insbesondere Kunden anspricht, die von PCs zu Apple-Rechnern wechselten. Die noch von Windows-Geräten vorhandene Hardware wie Tastatur, Maus und Display konnte einfach weiterverwendet werden.
Die bei Twitter von DongleBookPro hochgeladenen Bilder zeigen den Ur-mini samt DVD-Laufwerk, wie er schlussendlich im Handel erhältlich war – mit einem großen Unterschied: Auf der Oberseite des Prototyps ist ein iPod-Dock integriert. Die Öffnung bietet Nutzern die Möglichkeit, ihren Musikplayer über den viele Jahre lang iPod-üblichen 30-Pin-Anschluss mit dem Rechner zu verbinden. Diesbezügliche Docks waren damals vor allem bei Lautsprechern verbreitet. Apple bot mit dem „iPod Hi-Fi“ sogar kurze Zeit einen eigenen Lautsprecher an.
Apple führte Projekt nicht bis zur MarktreifeDer iPod ließ sich über die Öffnung am Mac nicht nur komfortabel einstecken und bedienen, sondern ersparte es dem Nutzer zudem, den Musikplayer per USB-Kabel mit der Rückseite des Computergehäuses zu verbinden. Auf den Fotos zu sehen ist ein iPod nano, der mit dem Mac mini über den integrierten Dock verbunden ist. Wegen der unterschiedlichen Formen und Größen der damaligen iPod-Modelle dürfte nur die Nano-Variante in die Öffnung auf dem Mac mini gepasst haben. DongleBookPro zufolge beerdigte Apple die Idee eines Mac mini mit iPod-Dock, bevor das Feature Marktreife erreichte.