In der letzten Woche wurde bekannt, dass die neuen MacBook-Pro-Modelle mit 4- und 6-Kern-CPUs ihre Taktrate schnell senken, sobald diese auf allen Kernen belastet werden - etwa beim Rendern oder Konvertieren von Videomaterial.


Da die Prozessortemperatur recht schnell stieg, stand sofort Apples Temperatur-Management im dünnen MacBook-Gehäuse im Mittelpunkt der Spekulationen. Tests zeigten, dass die Erhöhung der Lüfterdrehzahlen die Reduzierung der Taktrate erfolgreich verhinderten. Das MacBook Pro lief bei diesen Tests unter Volllast mit der maximalen Taktrate.

Spannungsreglermodul für die Probleme verantwortlich?
Ein findiger Nutzer auf der Social-Plattform Reddit hat herausgefunden, dass unter Umständen ein anderes Bauteil für das Heruntertakten des Prozessors verantwortlich ist - das Spannungsreglermodul (Voltage Regulator Module, VRM). Auch dieses Bauteil kann bei länger anhaltender Last überhitzen und sendet daraufhin ein Signal, dass der Prozessor seine Taktrate reduzieren muss. Apple hat hier wohl sehr konservative Sicherheitseinstellungen im VRM vorgenommen, welche für die starken Prozessoren der neuen MacBooks nicht ausreichend sind.

Da durch eine erhöhte Lüfterdrehzahl auch das Spannungsreglermodul besser gekühlt wird, entfällt auch der Grund zur Taktratenreduzierung bei hoher Last. Für die Theorie des Reddit-Nutzers spricht, dass in diversen Tests des i9-MacBooks die Taktrate auf nur 800 MHz reduziert wurde. Genau dies ist die Minimaltaktrate der verbauten i9-CPU - bei thermischer Überlastung wäre normalerweise eher eine schrittweise Reduzierung des Takts zu beobachten anstatt ein sofortiges Rückschalten auf die Minimalfrequenz.

Software-Workaround für Mutige
Mittels der Kernel-Erweiterung VoltageShift lassen sich die Sicherheitsparameter des VRM anpassen. Dies erfordert allerdings die Installation einer nicht signierten Kernel-Erweiterung. Sollte Apple im Garantiefall einer solchen Modifikation auf die Schliche kommen, ist zu erwarten, dass eine kostenfreie Reparatur verweigert wird. Nutzer mit normalen Heimanwenderwissen sollten so oder so Abstand von einer solchen Modifikation nehmen, da erst einmal Hex-Werte errechnet werden müssen, um die passenden Einstellungen für sein Modell zu finden.

Nach Anpassung keinen Leistungsabfall mehr
Nach der Anpassung konnte der Reddit-Nutzer keine Auffälligkeiten mehr feststellen: Selbst nach mehreren Cinebench-Tests ohne Pause lieferte das MacBook Pro mit i9-Chip konstant Benchmark-Werte zwischen 1.000 und 1.100 Punkten.

Ob allerdings Apple die VRM-Sicherheitsparameter wirklich nur konservativ gewählt hat oder ob das Bauteil bei längerer Nutzung Schaden nimmt, kann bisher niemand vorhersehen. Sollte das Spannungsreglermodul auf Dauer der Belastung standhalten, könnte Apple das Problem mit einem einfachen Software-Patch aus der Welt schaffen.