Danke für das Journal. Audirvana Plus schaut interessant aus und ich würde es gern mal testen. Bisher habe ich die Unterschiede bei 16 Bit/44 kHz auch nicht hören können. Bei 24 Bit/96 kHz oder höher an einer guten Stereoanlage sieht es aber anders aus!
Bisher nutze ich Amarra von SonicStudio . Schade dass der hier fehlt, denn man kann den Player ebenfalls mit oder ohne iTunes nutzen. Regelmäßige Updates bei neuen OS X und iTunes Versionen gibt es auch zeitnah.

Wenn man "Amarra" nennt sollte man auch "Pure Music" nicht vergessen, beide zählen aber in diesem Genre mit zu den teuersten Lösungen. Als billige Variante fällt mit zudem noch "Bit Perfect" ein. Ob all diese Programm etwas bringen, - hier halte ich es wie so wie der Autor des Berichtes zum Thema, selber probieren ob man klangliche Verbesserungen hört.

Den (gelegentlichen) Anschluss meines MacBookAir an die Anlage realisiere z.zt. über einen "Music Fidelity V-Link" der die Signale vom USB in ein sauberes digitales Signal umwandelt und wahlweise über ein optisches oder Koaxalkabel weiter an den DAC eines Accuphase SACD Players leitet.
Als Player verwende ich eigentlich nur iTunes das ich mit dem kostenlosen "Remote" mit meinen iPad / iphone fernsteuere. Experimente mit den schon erwähnten Pure Music oder Bit Perfect waren nicht befriedigend, womöglich müsste ich hier auch die Einstellungen optimieren.
Die zweite Variante besteht über einen "Dragonfly" von Audioquest, einem kleinen DAC der an den USB des Macs angeschlossen, die Signale direkt in den AUX Eingang des Verstärkers schickt.

Ich könnte noch MyTunesProHD von SRS anführen, ist zwar lange kein Update gekommen, aber es bietet viele Einstellungen, die sich auch speichern lassen.

Und welcher von den Playern kann "mehrere" Airport Express Stationen gleichzeitig ansteuern ?
Vox und Audirvana Plus können es schonmal nicht, hab diese beiden Apps auf dem Mac.

Klanglich kann ich beim besten Willen keinen Unterschied hören.
Setup:
MacMini > Audioquest Dragonfly V1.2 > Marantz PM17 MKII > Nubert NuLine 30 mit ABL

Swinsian nennt sich das Programm, das sich für mich als die allerbeste iTunes-Alternative erwiesen hat, Wer keine Cloud oder Bindung an irgendwelche kommerzielle Musikdienste braucht, der sollte sich Swinsian ansehen. Es funktioniert ansonsten wie iTunes, nur - und ich meine insbesondere seit iTunes 11 - sogar besser als iTunes. Es hat alle erdenklichen Funktionen zum Verwalten der Musiksammlung und kommt darüberhinaus glänzend mit sehr großen Datenbeständen zurecht (spielt auch Flac etc. ab.). Der Autor aktualisiert die Software regelmäßig. Mit die besten 20 Dollar, die ich je ausgegeben habe.