Die größte Veränderung an den Bedienelementen der diesjährigen iPhone-Modellreihe stellte ein interaktives Bedienelement am Seitenrand dar: „Camera Control“ auf der rechten Längsseite der aktuellen Smartphone-Reihe ist so konzipiert, dass es im Querformat als dedizierter multifunktionaler Auslöser für die Foto-Funktion dient. Position und manche Funktionen ähneln den Knöpfen von Spiegelreflexkameras: Ein leichtes Tippen stellt Schärfe und Helligkeitsverteilung ein, kräftigeres Drücken fertigt eine Aufnahme an. Die interaktiven Möglichkeiten hat Apple in einem Patent festgehalten – und hält sich obendrein den Einbau in verschiedene Gerätetypen offen.


Die über einhundert Seiten umfassende Patentschrift wurde im Mai 2024 eingereicht und Ende November 2024 bewilligt. Auf 40 Seiten zeigen unterschiedliche Illustrationen Anwendungszwecke für eine „Eingaberegion, die separat vom Display ist“. Die Erläuterungen beschreiben, wozu der zusätzliche Multifunktions-Button dienen soll. Vieles davon findet im Camera-Control-Button bereits eine praktische Anwendung, etwa Wischgesten, haptisches Feedback sowie ein Spezial-Menü für die Einstellung spezieller Kamerafunktionen. Dazu kommen weitere Möglichkeiten zur Interaktion, etwa Sonderansichten in der Dynamic Island oder eine bildschirmfüllende Funktionsauswahl in Karussell-Form.



Nicht auf iPhone beschränkt
Bei den schematischen Darstellungen möglicher Interaktionen verwendet das Patent durchweg exemplarische Smartphone-Konzepte. Die Erläuterungen beschreiben allerdings explizit zusätzliche Gerätetypen, etwa Tablets, Computer und Smartwatches. Das Patent definiert einige Rahmenbedingungen: „Mobilgerät mit Displayeinheit und Multitouch-Interface“. Dementsprechend ist es nicht unwahrscheinlich, dass Apple in zukünftigen iPads, der Apple Watch und Macs ebenfalls multifunktionale Kontrollelemente integriert.

Wechselnde Erfolgsbilanz bei neuen Bedienelementen
Apple hat in den letzten Jahren mehrfach versucht, innovative Bedienelemente zu integrieren. Haptisches Feedback hat sich gut etabliert, etwa in Trackpads und der Apple Watch. Die „Digitale Krone“, welche Apple mit der ersten Apple Watch einführte, findet sich mittlerweile an AirPods Max sowie dem AR-Headset Vision Pro. Das für Profi-Laptops konzipierte interaktive OLED-Display namens Touch Bar anstelle physischer Funktionstasten hat Apple bei der Einführung des MacBook Pro M3 endgültig wieder abgeschafft.