Vergangenen Freitag ist mit Aaron Swartz ein Web-Aktivist der ersten Stunde im Alter von 26 Jahren gestorben. Mit 14 Jahren hatte Swartz die RSS-Technik in Version 1.0 mitentwickelt und auch an der Entwicklung des News-Agregator Reddit war er beteiligt. Ebenfalls engagiert hatte sich Swartz bei der Ausarbeitung der Creative-Commons-Lizenzen. Zu den weiteren Arbeiten zählen die Entwicklung des web.py-Frameworks, die Architektur der Open Library zur Erfassung aller Bücher, Kampagnen gegen den Überwachungsaspekt von SOPA (Stop Online Piracy Act), Unterstützung von Rootstrikers und Avaaz sowie die Entwicklung der einfachen Webseiten-Lösung Jottit.

Trotz seiner viele Arbeiten soll Aaron Swartz nach eigenen Angaben unter anhaltenden Depressionen gelitten haben. Zuletzt war er angeklagt, weil er vier Millionen wissenschaftliche Artikel der digitalen JSTOR-Bibliothek des MIT (Massachusetts Institute of Technology) aus dem Universitätsnetzwerk heruntergeladen hat. Daraufhin hatte man ihm unter anderem unterstellt, diese über File-Sharing-Dienste weiterverteilen zu wollen. Nach der Erhöhung der Anklagepunkte von 4 auf 13 drohten im zuletzt Schadensersatzzahlung in Millionenhöhe sowie bis zu 35 Jahre Gefängnis. Vor diesem Hintergrund erhängte sich Swartz am 11. Januar in seinem Apartment in Brooklyn, New York.

Weiterführende Links:

• Interview mit Aaron Swartz
• TUAW