Apple ist derzeit das weltweit einzige Unternehmen, welches extrem leistungsfähige Desktops und Notebooks mit ARM-Chips anbietet. Einige andere Hersteller haben zwar auch Geräte mit solchen Prozessoren im Portfolio, auf denen etwa Windows zum Einsatz kommt. Diese sind aber nicht in der Lage, beispielsweise den aktuellen MacBooks in Sachen Performance das Wasser zu reichen. Der Entwicklung, welche Apple mit den diversen Ausführungen von M1 und M2 losgetreten hat, kann sich die Konkurrenz jedoch nicht entziehen. Der ARM-Spezialist Qualcomm beispielsweise arbeitet derzeit an einer neuen SoC-Generation, welche Apples Niveau ebenbürtig sein soll.


Snapdragon 8cx Gen 4 basiert auf Nuvia-Kernen
Der künftige Desktop-Prozessor wird die Bezeichnung Snapdragon 8cx Gen 4 tragen und läuft derzeit unter dem Codenamen Hamoa. Das will der Entwickler und als zuverlässig geltende Leaker Kuba Wojciechowski in Erfahrung gebracht haben. Ihm zufolge basiert der neue Chip auf einem Design des vor einiger Zeit von Qualcomm übernommenen Unternehmens Nuvia, das 2019 von ehemaligen Apple-Mitarbeitern gegründet wurde (siehe ). Laut Wojciechowski verfügt die CPU über 12 Kerne (8 Performance-Cores, 4 Effizienz-Cores) und eine dem M1 von Apple sehr ähnliche Cache- und RAM-Konfiguration. Erste Testmuster laufen angeblich mit Taktfrequenzen von bis zu 3,4 Gigahertz. Einem Cluster von vier Kernen stehen jeweils 12 Megabyte L2-Cache zur Verfügung, zudem gibt es weitere 12 Megabyte System-Level-Cache und 4 Megabyte für grafische Prozesse.

Anbindung von SSDs und externen Grafikkarten möglich
Der integrierte Speichercontroller des Snapdragon 8cx Gen 4 unterstützt Wojciechowski zufolge maximal 64 Gigabyte LPDDR5x-RAM mit 8 Kanälen. Die integrierte Grafikeinheit Adreno 740 kommt mit Support für DirectX 12, Vulkan 1.3, OpenCL und DirectML. Zudem gibt es einen PCIe-4.0-Controller, mit welchem sich etwa NVME-SSDs und externe Grafikkarten anbinden lassen, beide Möglichkeiten bieten Apples M1 und M2 nicht. Bestandteil des kommenden ARM-Chips von Qualcomm ist außerdem ein Hexagon-Tensor-Prozessor, der für KI-Prozesse zuständig ist. Unterstützt werden darüber hinaus USB4/Thunderbolt 4 und DisplayPort 1.4a, der Chip erlaubt laut dem Leaker die gleichzeitige Nutzung von drei Displays (1 x 5K, 2 x 4K). Videos soll der Snapdragon 8cx Gen 4 mit bis zu 4K und 60 Hertz enkodieren können, der Codec AV1 wird hardwareseitig unterstützt.

Erste Geräte könnten 2024 auf den Markt kommen
Die ersten Notebooks und Desktops mit Qualcomms neuem Chip auf Nuvia-Basis könnten laut dem Leaker im Jahr 2024 erscheinen. Sie müssen sich dann aller Wahrscheinlichkeit hinsichtlich Performance und Effizienz an Apples M3 messen lassen. In Konkurrenz treten soll der Snapdragon allerdings auch zu aktuellen und kommenden Prozessor-Generationen von Intel (Meteor Lake) und AMD (Ryzen 7040/Phoenix). Angesichts der von Wojciechowski genannten technischen Daten darf man gespannt sein, wie sich die Geräte in Benchmarks und beim Alltagseinsatz im Vergleich zur Konkurrenz etwa aus Cupertino schlagen.