„Ich sah die schrecklichen Auswirkungen von Diskriminierung, als ich in den 60er-Jahren in Alabama aufwuchs.“ – so Apple-CEO Tim Cook in einer Rede an seiner früheren Universität in Auburn (Alabama) anlässlich der Auszeichnung für sein Lebenswerk. Cook berichtet von frühen Erfahrungen, deretwegen er sich dem Kampf für Menschenrechte und Gleichberechtigung widmet: „Bemerkenswerte Menschen wurden nur wegen ihrer Hautfarbe menschenunwürdig behandelt.“ Besonders in Erinnerung geblieben ist Cook die Verbrennung eines Kreuzes (Praktik des rassistischen Ku-Klux-Klan): „Dieses Bild hat sich in mein Gehirn eingebrannt und mein Leben für immer verändert. Die Kreuz-Verbrennung ist ein Symbol der Ignoranz, des Hasses und Angst vor allem abseits der Mehrheit.“

Drei Bilder hängen in Cooks Büro – zwei von Robert Kennedy und eins von Dr. Martin Luther King Jr.: „Sie opferten alles – ihr Leben eingeschlossen – als Vorkämpfer für Menschenwürde und Menschenrechte. Ihre Bilder inspirieren mich.“ Daran orientiere sich sein und Apples Engagement für das Gesetz gegen Mitarbeiter-Diskriminierung (ENDA), das Unternehmen verbietet, homosexuelle und transsexuelle Angestellte zu benachteiligen.