Um zu verstehen, wie unglaubwürdig manch einem die Diskussion im Jahr 2012 vorkam, muss man sich noch einmal den zeitgeschichtlichen Kontext in Erinnerung rufen. Zwischen Apple und Intel lief es zu jenem Zeitpunkt rund, denn Intel lieferte verlässlich neue Architekturen. Vor allem im Mobilbereich zeigten sich die Früchte der Zusammenarbeit, denn längst waren Notebooks hinsichtlich der Performance keine schwachbrüstigen Kompromisslösungen mehr. ARM-Chips, wie sie ihren Dienst im iPhone verrichteten, galten als sehr energieeffizient, gleichzeitig aber nicht als besonders leistungsfähig. Einen ersten Hinweis auf das Potenzial boten hingegen jene Prozessoren, die Apple im iPad einsetzt. Seit 2010 gab es die A-Chips, welche nicht mehr länger nur beim niedrigen Stromverbrauch glänzten.


Bloomberg 11/2012: Apple erwägt ARM-Umstieg
Vor genau zehn Jahren tauchte zum ersten Mal eine ernstzunehmende Meldung auf, Apple sehe Intel langfristig nicht als erste Wahl. Bloomberg zufolge gebe es ernsthafte Erwägungen, Chip-Entwicklung in die eigene Hand zu nehmen – und zwar auch für den Mac, nicht mehr nur bei den Mobilgeräten. In der Disziplin "Performance pro Watt" rechne man sich, erneut sehr langfristig, mit der ARM-Plattform bessere Chancen aus. Ein Blick auf die damaligen Newskommentare zeigt, wie weit entfernt der Gedanke von Mac-Prozessoren zu jener Zeit noch schien.

Die Entscheidung fiel 2015
Spätestens 2014 bzw. 2015 wurde es hingegen deutlich ernster, denn inzwischen gab es die A-Chips auch mit 64 Bit. Wie es ein ehemaliger Intel-Ingenieur später beschreiben sollte: 2015 gestaltete sich die Situation bei Intel derart desolat, dass Apple schlicht der Kragen geplatzt sein soll. Die ARM-Stimmen im Unternehmen setzten sich nun durch und es wurde mit Hochdruck daran gearbeitet, das Kunststück der besten Smartphone- und Tablet-Chips im Mac-Bereich zu wiederholen. Der Umstieg begann bekanntermaßen vor ziemlich genau zwei Jahren, als die ersten M1-basierten Macs auf den Markt kamen und seitdem die Branche begeistern.