Seit 1994 war Gil Amelio bereits im Vorstand von Apple. Nachdem Ex-CEO Michael Spindler mit seiner Idee scheiterte, Apple an IBM, Sun Microsystems oder Philips zu verkaufen, wurde Amelio zwei Jahre später selber CEO. Für Gil Amelio sprach die Erfahrung mit National Semi Conductor, welche er wieder in profitablere Gewässer gebracht hatte. Außerdem war ihm die IT-Branche nicht fremd, denn er war an der Erfindung des CCD-Sensors beteiligt. Allerdings fiel er an der Führungsspitze von Apple zunächst vor allem durch seine reichlichen Vergütungen auf: Abfindung für den privaten Jet, üppiger Lohn und ein Bonus bei Verkauf von Apple. Er ließ aber auch die Entwicklung am neuartigen Betriebssystem Copland einstellen, forcierte stattdessen die Entwicklung von Mac OS 8 und nahm Übernahmegespräche mit Be bezüglich des Be OS auf. Diese scheiterten; fast genau ein Jahr nach Amelios Amtsantritt übernahm Apple stattdessen NeXT für 429 Millionen Dollar.
Eine nette Episode ist, dass es Steve Jobs war, der Amelio anrief, um ihn von BeOS abzuraten. Es ist letzten Endes Amelio zu verdanken, dass die Übernahme von NeXT klappte und das Mac OS zu dem wurde, was es heute ist. Amelio machte den Weg frei für Steve Jobs, der Apple wieder aus dem Tal herausholte. In den Jahren darauf konnte Apple unter anderem durch erfolgreiche Rechner wie dem iMac wieder viel Boden gutmachen.