Vor 25 Jahren: Apple-CEO Gil Amelio tritt zurück – Die Jobs-Ära kann beginnen
Gil Amelio war Steve Jobs' Vorgänger in der Position des Apple-CEO, dies mit einer ausgesprochen kurzen Amtszeit. 1994 in den Apple-Vorstand berufen, wurde Amelio zwei Jahre später CEO – dies allerdings nur 17 Monate lang. Vor genau 25 Jahren, im Juli des Jahres 1997, kündigte Gil Amelio seinen vom Vorstand bereits forcierten Rücktritt an und machte damit den Weg frei für Steve Jobs. Oft wird Jobs zugeschrieben, die großen Probleme Apples als erster eindeutig erkannt zu haben. Es war aber bereits Gil Amelio, der den Finger auf Mängel wie nachlassende Produktqualität, drohende Zahlungsunfähigkeit, undisziplinierte Unternehmenskultur, zu viele Projekte sowie das Fehlen einer zukunftsfähigen OS-Strategie legte.
Sanierung – und Übernahme von NeXTAmelio reduzierte Apples Kosten, veranlasste eine größere Entlassungswelle und beendete die Arbeit am Copland-Projekt, das eigentlich der Nachfolger des klassischen Mac OS hätte werden sollen. Im November 1996 begannen die Verhandlungen mit NeXT, das am 4. Februar (fast auf den Tag genau ein Jahr nach Amelios Amtsantritt als CEO) von Apple für einen Preis von 429 Millionen Dollar übernommen wurde. Zuvor hatte Amelio versucht, BeOS von Be Inc. aufzukaufen – die vom Be-CEO geforderten 275 Millionen Dollar lagen aber deutlich über Apples damaligen Preisvorstellungen.
Amelio machte Apples Aufstieg möglichDie Erzählungen rund um den Aufstieg Apples nach der drohenden Pleite beginnen sehr oft bei Steve Jobs, dennoch sollte man Amelios Rolle nicht unterschätzen. Er war es nämlich auch, der den Markennamen Apple rettete. Als es Anfang 1996 um den Verkauf Apples an Sun Microsystems ging, wäre es der Plan gewesen, "Apple" als Marke zu streichen und Produkte stattdessen komplett als "Sun" zu führen. Mit den Worten "That's impossible. I can't get behind that at all" soll Amelio daraufhin die Gespräche beendet und zur Suche nach neuen Lösungen aufgerufen haben. Die Episode unterstreicht gut, wie ramponiert das Image des Unternehmens damals war.
Januar 1997: Steve Jobs und Gil Amelio
21 Jahre nach der Gründung Apples trug Steve Jobs erstmals den Titel des CEOs – zunächst nur als iCEO ("Interim"), seit 2000 dann ohne das vorangestellte "i". Was dann passierte, ist jedem Apple-Fan bestens bekannt. Produkte wie der erste iMac, Mac OS X sowie der iPod sorgten dafür, aus dem angeschlagenen Tanker wieder ein gesundes Unternehmen zu machen.