Vor 40 Jahren: Der "Fat Mac" erscheint – und behebt zentrale Schwäche des ersten Macintosh
1984 war eines der, wenn nicht sogar das bedeutendste Jahr in Apples Geschichte. Am 24. Januar hatte Apple nämlich den ersten Macintosh präsentiert und damit ein Gerät auf den Markt gebracht, das eine neue Ära einläutete. Eigentlich wollte Steve Jobs das Gerät für weniger als 2000 Dollar anbieten, konnte sich damit aber nicht durchsetzen und so wurde der Macintosh 128k schließlich für 2495 Dollar verkauft. Die Achillesferse des ersten Macintoshs lag aber an ganz anderer Stelle: Für viele Aufgaben war er schlicht und einfach viel zu langsam, der Grund lag im zu niedrig dimensionierten Arbeitsspeicher. Die Demonstrationen, die Apple damals mit dem angeblichen 128k vorführte, wurden gar nicht mit dem genannten Gerät, sondern auf einem leistungsstärkeren Prototyp mit zusätzlichem Arbeitsspeicher erzeugt.
Der "Fat Mac" als erste überarbeitete Macintosh-VersionVor 40 Jahren, im September 1984, folgte die erste überarbeitete Version des ersten Macintosh. Dessen Bezeichnung lautete "512k" bzw. intern "Modell 2", wenngleich sich im Laufe der Zeit der Spitzname "Fat Mac" durchgesetzt hat. Der Grund dahinter liegt nicht an den Abmessungen, diese blieben im Vergleich zum Januar-Modell unverändert, sondern am wesentlichen Unterscheidungsmerkmal. Mit 512 Kilobyte (fest verbauten, nicht aufrüstbarem!) RAM hatte sich der Arbeitsspeicher vervierfacht, was eine dringend erforderliche Verbesserung darstellte. Mit der üppigeren Ausstattung ging die Möglichkeit einher, über das Programm "Switcher" von Andy Hertzfeld bis zu vier Programme gleichzeitig zu laden und zwischen diesen hin- und herzuschalten.
Ein Macintosh 512k mit Zubehör (Bildquelle: Ellen Levy Finch via Wikipedia)Das hatte jedoch seinen Preis, denn um die Schwachstelle des ersten Macintoshs zu beheben, musste Apple mehr Geld in die Hand nehmen und den Preis daher von 2500 und 3200 Dollar erhöhen. Der Prozessor des Typs Motorola 68000 mit 8 MHz blieb unverändert, die Auflösung von 512x342 Pixel auf 9"-Displaydiagonale ebenfalls. Durchschlagenden Erfolg im Unternehmensmarkt hatte Apple jedoch, anders als erhofft, nicht. Bis April 1986 blieb das "Modell 2" auf dem Markt und wurde dann vom "Modell 3", einem 512ke mit 800-kb-Diskettenlaufwerk abgelöst. Es sollte übrigens bis 1987 dauern, um schnellere Prozessoren im Mac zu sehen, erst der Macintosh II brachte die doppelte Taktrate mit (Motorola 68020 mit FPU).