Vor 5 Jahren: Apple beerdigt AirPort und verlässt das Routergeschäft
Was heute bei den meisten Geräten selbstverständlich ist, selbst viele Haushaltsgegenstände bringen drahtlose Übertragung mit, nahm ab dem Jahr 1999 an Fahrt auf. Apple präsentierte damals AirPort und war damit einer der Pioniere jener Technologie, die aus dem Massenmarkt schon lange nicht mehr wegzudenken ist. Auf der Macworld New York hatte Steve Jobs erstmals einen Mac gezeigt, der ohne Kabel ins Internet konnte, es handelte sich um das iBook. Anfangs noch relativ langsam, stellte Apple dann im Jahr 2003 AirPort Extreme vor und steigerte die Geschwindigkeit von 11 MBit/s auf immerhin 54 MBit/s. Einige Jahre lang musste man, je nach Mac-Modell, noch einen Aufpreis für AirPort-Unterstützung bezahlen – mit dem Beginn des Intel-Zeitalters wurde das Modul jedoch zur Serienausstattung. Weitere Produkte waren AirPort Express (2004) sowie die AirPort Time Capsule – eine Basisstation samt integriertem Speicher.
Im April 2018 bestätigte Apple das AusVor genau fünf Jahren, im April 2018,
bestätigte Apple jedoch, was angesichts ausbleibender Aktualisierungen zu erwarten gewesen war. AirPort ist als Produktkategorie Geschichte, es wird keine entsprechenden Router mehr von Apple geben. Ohnehin hatte Apple WLAN schon seit langer Zeit nicht mehr als AirPort bezeichnet, sondern das allgemein verständliche "WiFi" als Ausdruck verwendet. Berichten zufolge gab es die Router-Abteilung bereits seit geraumer Zeit nicht mehr, schon Ende 2016 wurden die Teams aufgelöst und auf andere Projekte im Unternehmen verteilt. Der Abverkauf aller Lagerbestände lief bis Herbst 2018, dann war endgültig Feierabend. Ein wesentliches Software-Update sollte es jedoch noch geben, denn Apple reichte nach Abkündigung der Geräte
Unterstützung für AirPlay 2 nach.
Die erste BasisstationApple sah offensichtlich keine Notwendigkeit mehr, sich noch in einem Markt zu betätigen, der Aberdutzende an Router-Modellen mit WiFi anbot. Seit 2017 konnte man beobachten, dass Drittanbieter-Produkte verstärkt im Apple Online Store angepriesen waren, was ebenfalls Apples nachlassendes Interesse an eigenen Lösungen unterstrich. Konkrete Berichte über ein mögliches AirPort-Comeback gibt es nicht – lediglich ein interessantes
Konzept eines Designers, der sich die Frage stellte, wie AirPort-Basisstationen im Jahr 2023 aussehen könnten.