Kurz nach der Vorstellung von iOS 17, iPadOS 17 und macOS 14 sorgte Apple bei einigen iPhone-, iPad- und Mac-Nutzern für Verwunderung: Ihnen wurde in den Systemeinstellungen die Installation der brandneuen Entwickler-Beta angeboten, obwohl sie nicht über einen Developer-Account verfügten. Was zunächst wie ein Versehen des kalifornischen Unternehmens aussah, stellt sich jetzt als signifikante Erweiterung der Art und Weise heraus, wie Apple derlei Vorabversionen künftig verteilt. Das Unternehmen hat nämlich den kostenlosen Entwicklerzugang um ein Feature erweitert. Er ist zwar im Vergleich zur kostenpflichtigen Variante nach wie vor in vielerlei Hinsicht eingeschränkt, beinhaltet aber jetzt die Möglichkeit, Developer-Betas zu testen und nicht auf die öffentlichen Vorabversionen warten zu müssen.


Kostenlose Registrierung bietet Zugang zu Entwickler-Betas
Apple hat die Erweiterung des „Free Tier“, bei dem nicht 99 US-Dollar pro Jahr fällig werden, zwar noch nicht offiziell angekündigt. Entsprechende Informationen finden sich jedoch bereits auf den Developer-Webseiten des Unternehmens. Für die Registrierung ist lediglich eine Apple-ID erforderlich. Mit dieser meldet man sich im Entwicklerportal an, bestätigt seine persönlichen Daten und hat dann nicht nur wie bisher Zugriff auf Xcode Developer Tools und Beta Releases sowie die Entwicklerforen, sondern kann auch Entwickler-Betas aller Betriebssysteme aus Cupertino herunterladen, installieren und testen.

Apps können nicht im App Store veröffentlicht werden
Mit dem kostenlosen Angebot will Apple nach eigenen Angaben mehr Entwicklern (und allen, die es werden wollen) die Möglichkeit bieten, Apps für iOS, iPadOS, macOS, watchOS und tvOS zu erstellen, ohne Geld in die Hand nehmen zu müssen. Die Anwendungen lassen sich natürlich auf den eigenen Geräten testen, eine Veröffentlichung im App Store bleibt allerdings Inhabern eines kostenpflichtigen Developer-Accounts vorbehalten. Gleiches gilt für zahlreiche weitere Dienste wie etwa den vollen Zugriff auf sämtliche Entwicklertools, Code-Level-Support und die Nutzung von App Store Connect. Die detaillierte Auflistung aller enthaltenen Funktionen ist auf Apples Developer-Webseiten zu finden.

Wichtig: Betas nicht auf produktiv genutzten Geräten installieren
Wer nicht auf die öffentlichen Betas von iOS 17, iPadOS 17 oder macOS 14 warten will, welche Apple im Juli veröffentlicht, kann das neue kostenlose Entwickler-Angebot nutzen. Dabei ist jedoch – wie stets bei Vorabversionen – Vorsicht geboten, denn Betas enthalten naturgemäß eine Reihe von Bugs. Sie sollten daher keinesfalls auf Geräten installiert werden, welche aktiv und produktiv genutzt werden, denn es drohen möglicherweise Datenverluste. Schlimmstenfalls kann es sogar dazu kommen, dass die Betriebssysteme und damit die Geräte überhaupt nicht mehr funktionieren und aufwendig wiederhergestellt werden müssen.